Lemondedescasinos — Les Machines à Sous
On a pu jouer pour la première à une machine à sous en 1891 : il s’agissait alors d’introduire une pièce de 5 cents dans une machine et de tirer sur un levier pour actionner trois rouleaux sur lesquels étaient fixées des cartes. En fait, si le premier bandit manchot fut créé en 1887, il fallut attendre 1964 pour voir l’apparition de la première machine électromécanique (la désormais célèbre “Honey-Honey”) et 1996 pour la première machine vidéo. Quels que soient leur nom (« Poker » en Australie, « Fruit » en Grande-Bretagne ou « Slot » aux Etats-Unis), ces machines sont immensément populaires alors qu’elles n’étaient, à l’origine, destinées qu’à faire patienter les joueurs. A la différence d’autres jeux de casino comme le Black Jack et la Roulette, elles sont accessibles à tous, et immédiatement, même si l’on a que peu d’argent. Connaissant un succès sans précédent, les machines à sous sont aujourd’hui le cœur même de l’activité des casinos puisqu’elles génèrent jusqu’à 70% des profits annuels de ces établissements.
Au fil des années, les progrès ont transformé les machines, le système mécanique étant peu à peu remplacé par l’électronique puis l’informatique. Le but du jeu est cependant toujours le même. Il s’agit d’actionner un levier, ou d’appuyer sur un bouton, pour faire tourner des rouleaux (la plupart du temps trois) où sont imprimés des dessins ou des symboles qui, une fois les rouleaux arrêtés, doivent être identiques et alignés sur la ligne de paiement pour que vous gagnez quelque chose. Le montant exact dépend alors de la combinaison que vous avez obtenu.
Les machines à sous classiques fonctionnent grâce à un système d’engrenages mis en route par un levier qu’il faut abaisser. Il existe une multitude de systèmes mais, pour ne parler que de la forme la plus simple, on peut dire que les combinaisons dépendent de la profondeur des crans dans les disques qui font tourner les rouleaux. Les machines modernes sont conçues pour ressembler aux anciennes mais elles sont contrôlées par une unité centrale intégrée, comme un ordinateur, et non plus par le mouvement des rouleaux. Les probabilités de gagner dépendent donc aujourd’hui du réglage d’un logiciel générant aléatoirement des numéros.
Les machines à sous existent dans de nombreuses sortes, avec un nombre variable de rouleaux et de lignes de paiement. Les machines qui ont plusieurs de ces dernières permettent généralement au joueur de choisir ce qu’il préfère : la mise minimum ne permet souvent que de jouer sur la ligne de paiement horizontale, la principale, mais si le joueur met plus d’argent, il peut aussi, par exemple, jouer sur les lignes horizontales supérieures et inférieures. Jouer pour gagner de l’argent aux machines à sous ne demande qu’une stratégie plutôt limitée puisque vous ne pouvez pas influer sur la manière dont les symboles apparaîtront sur les rouleaux ou à l’écran, s’ils seront alignés ou non.
Ces symboles sont généralement très colorés et facilement identifiables, qu’ils s’agissent de fruits ou de dessins simples. Si le joueur réussit à obtenir une combinaison définie comme gagnante, il obtient de l’argent ou des crédits supplémentaires pour jouer. Les gains sont donc calculés automatiquement par la machine, comme le nombre de crédits restants à la disposition du joueur qui n’à qu’à décider combien miser à chaque coup. Les machines à sous sont donc un jeu de pur hasard où des calculs poussés, comme des stratégies élaborées, ne servent à rien : gagner dépend uniquement du paramétrage informatique de la machine. Et c’est pourquoi plus qu’ailleurs nous vous invitons à jouer pour vous amuser plutôt que par appât du gain.